O açúcar brasileiro e seus mercados: da colônia ao fim do proálcool

O Brasil ocupou a posição de líder mundial do mercado de açúcar de cana durante boa parte de seu período colonial. A partir da expansão da produção desse açúcar, principalmente nas Antilhas (Cuba, Haiti, Jamaica etc, a partir do final do século XVII), mas também em outras áreas do hemisfério sul (Java, Ilhas Maurício etc) e depois do advento da produção do açúcar de beterraba na Europa (França, Alemanha, Áustria etc, a partir de meados do século XVIII, ou seja, no hemisfério norte), nossas exportações tornaram-se pequenas e apenas assumiram  importância quando ocorreram problemas nas produções das áreas concorrentes (guerras, eventos climáticos adversos etc). Isso tornou-se claro durante o período imperial e o da primeira república (1889-1930). Após a década de 1930 a circulação mundial de açúcar passou a ser dividida entre o mercado livre mundial e os mercados preferenciais criados pelos EUA, Inglaterra e U.R.S.S., ao que se adicionou o advento da Política Agrícola Comum da Comunidade Econômica Europeia (hoje UE). Tais ações envolveram subsídios e protecionismos dos respectivos mercados internos. Em 1931 o governo brasileiro lançou mão da intervenção para apoiar nossa agroindústria canavieira e estabeleceu uma forte relação entre o mercado interno de açúcar e o de álcool carburante. Essa intervenção foi substituída por uma regulação em 1990 e foi depois de iniciada essa década que voltamos a ser um grande exportador de açúcar. Em 1990 também foi virtualmente extinto o Proálcool, criado em 1975. Essa é a história que esse livro analisa com os importantes detalhes.